A ilustração científica é uma técnica e uma arte velha de
cinco séculos. É uma técnica especializada, que serve naturalistas, médicos,
biólogos e outros cientistas. E é uma arte que tem produzido gravuras de
incomparável beleza - gravuras que espantam, pelo pormenor e pela composição, tanto
o cientista como o leigo. […]
Os últimos cinco séculos de ilustração científica
compreendem praticamente todo o património desta técnica e arte, que só pôde
florescer com a invenção e desenvolvimento da imprensa. Anteriormente, quando a
reprodução dos textos estava a cargo dos copistas, as ilustrações que neles
eram inseridas não podiam ser reproduzidas com fidelidade.
[…] O advento da imprensa de caracteres móveis incentivou a
reprodução de gravuras, feitas em madeira ou cobre e por processos manuais.
Essas gravuras passaram a poder ser inseridas em livros e reproduzidas em
grande quantidade, mantendo fidelidade quase absoluta ao original. É nessa
altura também que invenção renascentista da perspectiva veio a introduzir
técnicas mais realistas de criação de imagem.
[…]A transição dos
séculos XV para o XVI traz consigo uma explosão no conhecimento do mundo.
[…]Vasco da Gama
contorna o continente africano e descobre o caminho marítimo da Europa à Índia.
Colombo encontra a América. Pedro Álvares Cabral chega ao Brasil, terra de
espantosa fauna e flora que ainda hoje espanta o mundo.
É nesta época maravilhosa que surge a ilustração científica
moderna. […]
Ao chegar aos séculos XIX e XX, a técnica atinge um requinte
inaudito. …Já nos finais deste século, atinge-se um novo patamar nesta história
antiga de cinco séculos. O ilustrador tem agora à sua disposição um instrumento
gráfico novo: o computador. Essa nova ferramenta permite-lhe um controlo sem
precedentes sobre o pormenor das imagens, sobre as cores, as perspectivas e as
proporções. O ilustrador científico moderno utiliza as novas tecnologias a par
com as antigas. […] Estes artífices, que produzem as ilustrações que os
cientistas e médicos utilizam para comunicar as suas experiências, são também
artistas que deleitam os olhos do público.
